Tras 32 años de ser una voz progresista de los judíos LGBTQ, la rabina Sharon Kleinbaum se jubila

Durante más de tres décadas, la rabina Sharon Kleinbaum ha dirigido la sinagoga LGBTQ+ más grande de Estados Unidos a través de los innumerables altibajos del movimiento contemporáneo por los derechos de la diversidad sexual: a lo largo de la crisis del sida, el asesinato del estudiante gay Matthew Shepard y los avances históricos en materia de derechos civiles que incluyeron el matrimonio igualitario y, más recientemente, la reacción contra los derechos de las personas transgénero.

Ahora dejará ese cargo y se jubilará. La sinagoga de la ciudad de Nueva York que encabezó durante 32 años —la Congregación Beit Simjat Torá, en el centro de Manhattan— tendrá que lidiar con su identidad después de que durante tanto tiempo la gente la identificara por su famosa rabina.

Su jubilación también llega en un momento desafiante para el movimiento por los derechos LGBTQ+. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en todo el país, pero los políticos conservadores promulgan restricciones a la atención médica para personas transgénero, restringen el plan de estudios LGBTQ+ en las escuelas y proponen prohibiciones a las actuaciones de drag queens.

“He tenido la bendición y el privilegio de contar con la oportunidad de utilizar los dones que tengo en nombre de la visión de Dios para el mundo”, dijo Kleinbaum en una entrevista. “Tengo mucha, mucha suerte de haber podido hacer esto. Pero siento que ahora es el momento de hacer espacio para una generación más joven”.

Apoyada por su congregación y por políticos de izquierda, Kleinbaum, de 65 años, enseñó una audaz visión progresista del judaísmo que resonó más allá del enclave de Manhattan y del judaísmo liberal. Cuando Donald Trump fue elegido presidente, Kleinbaum hizo que la sinagoga se acercara a los musulmanes. La congregación también construyó una clínica de inmigración para ayudar a los refugiados LGBTQ+ en partes hostiles del mundo a obtener asilo en Estados Unidos.

“Es un llamado religioso ayudar al inmigrante. Veo que eso es tan profundamente importante para (la sinagoga) como lo es dirigir los servicios del viernes por la noche”, dijo Kleinbaum.

La congregación Beit Simaj Torá, más conocida como CBST, tiene aproximadamente 1.000 miembros que pagan. Unos 4.000 judíos, desde no religiosos hasta ortodoxos, se presentan a los servicios de las festividades más sagradas, históricamente celebrados en el Centro de Convenciones Jacob Javits de Nueva York, en el lado oeste de Manhattan.

Los feligreses habituales del templo han sido personalidades muy reconocidas de los medios y figuras históricas LGBTQ+. Edie Windsor, quien demandó y ganó para revocar la Ley de Defensa del Matrimonio, asistió regularmente mientras vivió. Andy Cohen, famoso por “Real Housewives”, está allí con regularidad. Joan Rivers se presentó en la festividad de Yom Kipur. La esposa de Kleinbaum es Randi Weingarten, presidenta del sindicato de docentes más grande del país.

Nombrada al puesto en 1992, Kleinbaum pasó gran parte de su primer año sepultando a miembros de su congregación, muchos de los cuales murieron de sida. La necesidad de tener a un rabino asalariado que brindara atención pastoral fue una de las razones más importantes para que CBST la contratara. Uno de sus primeros funerales fue para un miembro del comité de búsqueda que la contrató.